The archived issues of the Italian Journal of Public Health (IJPH) (2003-2012), now Epidemiology Biostatistics and Public Health (EBPH)
La Genomica in Sanità Pubblica. Sintesi delle evidenze e delle conoscenze disponibili sull’utilizzo della genomica ai fini della prevenzione
Public Health Genomics (PHG) has been defined as the responsible and effective translation of genome-based knowledge for the benefit of population health (Bellagio workshop, April 2005). The Italian Network of Public Health Genomics (GENISAP, http://istituti.unicatt.it/igiene_1830.html) was founded in 2006 as a follow-up of the PHG European Network (PHGEN) research activities. It is coordinated by Walter Ricciardi and Stefania Boccia from the Institute of Hygiene of the Faculty of Medicine of the Università Cattolica del Sacro Cuore, Rome. The aim of GENISAP is to integrate genomics into public health policy and practice in Italy in a responsible and effective manner. As such, GENISAP members elaborated the present document to describe the state of the art of PHG in Italy, in order to encourage the generation of evidence-based knowledge on genetic testing especially for common complex disorders. In Italy, about 560,000 genetic tests, including 311,069 cytogenetic and 248,691 molecular analyses, were recorded in 2007, but there is limited experience of translation of genomic testing for complex diseases into clinical practice (mostly on hereditary breast/ovarian and colorectal cancer syndromes). The collaboration between the Italian Health Ministry - that has introduced an action plan on genomics and predictive medicine in the 2010-2012 National Prevention Plan - and the GENISAP network will result in a fast advancement of Public Health Genomics in Italy.
HTA of genetic testing for susceptibility to venous thromboembolism in Italiy
Venous thromboembolism (VTE) is a condition in which a thrombus (a solid mass of blood constituents) forms in a vein. VTE represents an extremely common medical problem manifested as either deep venous thrombosis (DVT) or pulmonary embolism (PE) affecting apparently healthy as well as hospitalized patients. Often PE is the physiopathological consequence of the DVT of low extremities vessels, in particular of the calve......
Assessment of the clinical and economic impact of advate in prophylactic treatment of hemophilia a patients
The objective of this project has been to develop an HTA on Advate, octocog alfa, third-generation ricombinant factor VIII for the treatment and prophylaxis of bleeding episodes in patients affected by Hemophilia A in order to analyse the product’s potentials and limitations in the context of the epidemiological, clinical, economic and organisational situation in Italy.
Research Center for Health Technology Assessment
Elements for economic evaluation on online Hemodiafiltration (ol-HDF) versus standard Haemodialysis to treat patients with End-Stage Renal Disease (ESRD)
In a recent survey among more than 6 000 nephrology professionals, almost half were in favour of the use of high-flux HD and HDF as their best option for extracorporeal dialysis therapy. An analysis of clinical literature suggests that on-line HDF provides an increase in years of life gained, a reduction of adverse events, reduced hospitalizations, a reduced use of drugs and improved organizational efficiency. All the following elements have...
Understanding the major diseases processes which lead to mortality is an important aspect of healthcare planning, especially with regards to the life periods in which death is considered as “avoidable” i.e. premature (generally before the age of 70). From a methodological point of view, the identification of the major causes of death is based on the criterion of frequency. We consider the weight of deaths due to a specific cause in relation to all deaths and then define the main causes of death in relation to the highest weights. The selection criterion is thus merely quantitative.
Incidenza di meningiti nell'ASL di Brescia nei primi mesi del 2003
Obiettivi: nell’ASLdi Brescia durante i mesi di gennaiomaggio 2003 si è verificato un consistente aumento di casi di meningite che ha allarmato oltre agli operatori sanitari anche l’opinione pubblica locale. Metodi: i dati riguardanti i casi di meningite verificatisi dal gennaio 1999 al maggio 2003 sono stati raccolti dal Servizio Igiene Pubblica dell’ASLdi Brescia. Tenuto conto della omogeneità dei dati nel quadriennio 1999- 2002 e della stagionalità che le meningiti possono avere, sono stati calcolati i tassi di incidenza per i primi cinque mesi dell’anno per tutte le meningiti in generale e per agente eziologico, durante il quadriennio 1999-2002. Tali tassi sono stati confrontati con i tassi corrispondenti nei primi mesi del 2003. Risultati: nel primi 5 mesi del 2003 si sono registrati in tutto 48 casi, di cui 9 da meningocco, 13 da pneumococco, 14 virali, 3 da altri agenti batterici e 8 senza agente microbico identificato. Nei 4 anni precedenti erano stati notificati 66 casi di meningite nei primi 5 mesi dell’anno, con una media annua di 16.5. Il tasso di incidenza di meningite in gennaio-maggio è stato quindi il triplo nel 2003 (rischio relativo = 2.9) rispetto ai 4 anni precedenti (p=0.0001). L’eccesso di incidenza si è riscontrato per tutti i tipi di meningite considerati in base all’agente eziologico. L’analisi per diverse età ha mostrato un aumento di incidenza sia nei bambini che nei giovani adulti e negli anziani. Non si è riscontrata alcuna differenza statisticamente significativa tra l’incidenza nel comune di Brescia (area urbana) rispetto all’intera ASL nel periodo in studio. Conclusioni: l’aumento di incidenza per meningiti osservato nel 2003 non sembra spiegabile in termini di variabilità casuale del fenomeno da un anno all’altro e riguarda tutti i tipi di meningite e tutte le categorie d’età, non sostenendo l’ipotesi di epidemia da singolo agente microbico.
Prevenzione delle infezioni ospedaliere in una terapia intensiva
Obiettivi: sorveglianza delle infezioni ospedaliere (IO) nell’unità di terapia intensiva (UTI) di un grande ospedale romano. Metodi. tutti i pazienti ricoverati nell’UTI tra il 1.1.2000 ed il 31.12.2001 per ›48 ore. Lo studio, applicando le definizioni di caso dei CDC, ha considerato le seguenti infezioni: infezioni polmonari (POL), setticemie (SET), infezioni delle vie urinarie (IVU), infezioni della ferita chirurgica (IFC). Inoltre sono stati valutati eventuali fattori di rischio preesistenti, procedure invasive, isolamento dei microrganismi e loro suscettibilità agli antibiotici. Sulla base dei risultati epidemiologici preliminari, dall’ottobre 2000 al marzo 2001 sono stati effettuati una serie di interventi che hanno modificato alcune importanti variabili associate alle IO.
Studio di prevalenza delle polmoniti in un'Azienda ospedaliera di Bologna
Obiettivi: nell’ambito di un progetto di sorveglianza attiva dei casi di polmonite da legionella, è stata studiata la prevalenza di tutti i casi di polmonite ricoverati in un ospedale di Bologna, allo scopo di definirne la distribuzione per origine (comunitaria o nosocomiale), eziologia, caratteristiche individuali e di confrontarle con le polmoniti da legionella. Metodi: per ogni caso con diagnosi clinica e/o radiologica di polmonite è stato compilato un questionario, raccogliendo le informazioni dalle cartelle cliniche. Tutti i casi di polmonite non specificata sono stati inoltre sottoposti al test per la ricerca dell’antigene di legionella nelle urine.
Modello metodologico per il monitoraggio degli incidenti stradali in Trentino
Obiettivi: realizzazione di un’infrastruttura informatica, per l’unificazione tempestiva dei flussi sugli incidenti stradali (ISTAT-ACI) e sanitari con la georeferenziazione degli eventi a partire dall’anno 2000. Materiali e Metodi: dall’archivio di Trentino emergenza sono stati estratti gli interventi per incidente stradale selezionando la combinazione: descrizione patologica: “traumatismi”, tipologia luogo: “strada”, tipologia incidente. Dai dati di ogni Pronto soccorso è stato costruito un archivio unico contenente il totale degli accessi e sono stati estratti gli accessi per “incidente stradale” e quelli per lesioni accidentali in generale. Dall’archivio SDO si sono selezionati sia i ricoveri con il criterio “3” alla variabile mtraav (=incidente stradale) che quelli per traumatismi. Nell’ambito del progetto “Metodi informatici predittivi per la mitigazione del rischio da incidenti stradali” (Mitris), finanziato dal Ministero della Salute, è stata realizzata l’immissione tramite interfaccia internet o decodifica automatica dei verbali informatizzati delle Forze dell’ordine, e la contestuale realizzazione di un interfaccia WebGIS in grado di visualizzare la localizzazione degli incidenti stradali. Risultati: tramite la combinazione “data nascita”, “data incidente”, “sesso” è stato eseguito un primo collegamento tra gli archivi. Aggiungendo alla data incidente uno o più giorni, è stato costruito un nuovo archivio PS contenente il 97,4% degli eventi raccolti dalle forze dell’Ordine e contenuti nel data base Mitris. Approccio analogo è stato seguito per il linkage con SDO e 118. Tramite interfaccia WebGIS è stata creata una mappa degli incidenti interrogabile on-line, che oltre alla semplice localizzazione riporta dinamica e esiti con possibilità di produrre statistiche e grafici. Il sistema copre attualmente, con la collaborazione di Vigili Urbani e Carabinieri, il comune di Trento. Conclusioni: l’utilizzo integrato dei dati sanitari e incidentologici consente, sulla base di un modello di georeferenziazione, l’implementazione di un efficiente sistema di sorveglianza degli incidenti stradali. Health Services Research
Sicurezza sul lavoro in un sistema di gestione integrata
Il Sistema di Gestione Integrata, può essere definito come un insieme di persone inserite in una struttura organizzativa, dove sono presenti delle risorse, delle procedure e delle responsabilità, con la finalità di raggiungere e mantenere nel tempo gli obiettivi di miglioramento definiti dall’azienda, in materia di qualità, efficienza ambientale, sicurezza degli impianti e salute dei lavoratori. Il sistema deve essere definito in modo da poter fornire un’adeguata dimostrazione dell’attuazione e del raggiungimento di tali obiettivi. L’esigenza e l’utilità per una Azienda dell’implementazione di un Sistema sicurezza integrato con quelli della qualità e della gestione ambientale riconosce le proprie radici nelle profonde trasformazioni culturali e gestionali imposte dalle normative emanate dalla Comunità Europea nell’ultimo decennio e recepite dai singoli governi. Questa filosofia, meglio conosciuta con la sigla ISO 9000, per quanto finora avulsa dallo scenario italiano in materia di sicurezza sul lavoro racchiude concetti molto importanti anche per chi deve applicare correttamente il D.Lgs. 626/94.
Salute, ambiente e prevenzione in Europa: il ruolo della ricerca e dei servizi
Da alcuni anni si assiste in tutto il mondo ad una crescente preoccupazione per la relazione fra ambiente e salute, studiata sempre più approfonditamente con un approccio multidisciplinare da tecnici e ricercatori di Igiene Ambientale (Environmental Health). Questa disciplina si interessa della valutazione, del controllo e della prevenzione dei fattori di rischio ambientali che possono compromettere direttamente o indirettamente la salute umana e gli equilibri ecologici essenziali anche per le generazioni future. È stato stimato che nel mondo il 25-33% delle principali patologie può essere attribuibile a fattori ambientali, verso i quali la vulnerabilità varia da individuo ad individuo, con i poveri, le donne, gli anziani, i bambini e i malati considerati gruppi particolarmente a rischio.
La prevenzione basata su prove di efficacia
Le attività di prevenzione nel nostro Paese si sono confrontate con le prove di efficacia in relativo ritardo rispetto a quanto verificatosi per le altre branche della medicina. Malgrado l’acquisizione di prove di efficacia siano state precocemente raccolte per alcune attività di prevenzione (dalla validità di alcuni precetti igienici ippocratici, ai primi tentativi di vaccinazione) si nota un ritardo, rispetto ad altre branche della medicina, di applicazione diffusa dei moderni metodi di valutazione della efficacia degli interventi sanitari. Valutazione che ha assunto i connotati di una vera e propria disciplina dando vita al movimento di fornire basi scientifiche (“Evidence-based”) alle azioni decisionali che riguardino la medicina clinica (evidence-based medicine), la prevenzione (evidence-based prevention), la sanità pubblica (evidence based public health), l’assistenza sanitaria nel suo complesso (evidence based health care) e persino la politica (evidence-based policy).
Criteri per l'inserimento di nuovi vaccini nei programmi d'immunizzazione della collettivitá
I progressi nel campo dell’epidemiologia, delle conoscenze sulla patogenesi delle malattie infettive, dell’immunologia e della biologia molecolare rendono particolarmente fervido d’applicazioni e quindi di potenziali e reali miglioramenti l’utilizzo delle vaccinazioni. Attualmente, gli Istituti vaccino-produttori mettono a disposizione nuovi vaccini. Ne deriva la necessità di migliorare le strategie vaccinali. Senza dubbio le conoscenze epidemiologiche stanno alla base di qualsiasi intervento preventivo, perché definiscono le dimensioni del danno che la malattia arreca alla comunità. La conoscenza epidemiologica implica una continua sorveglianza degli eventi sanitari. Purtroppo, nel nostro Paese, talora, l’impatto di determinate patologie non è ben definito. Ne consegue che soluzioni adottate in altre realtà epidemiologiche sono trasferite in Italia, ove potrebbe essere meglio dedicare risorse ad altre esigenze di salute. Così, non è la Sanità Pubblica a condizionare le scelte strategiche degli Istituti vaccino-produttori, ma viceversa. L’adeguatezza delle procedure diagnostiche, il miglioramento dei sistemi informativi ed un maggiore e razionale ricorso ai sistemi informatizzati potrebbero migliorare le cose
Le vaccinazioni nell' ambito dei livelli essenziali di assistenza per la prevenzione
Trasparenza, razionalizzazione degli interventi sanitari e standard di cure garantiti per tutti sono i tre fondamenti su cui si basa la filosofia che è venuta a improntare il Servizio Sanitario Nazionale con l’entrata in vigore dei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA). I LEA hanno rappresentato una novità nel panorama della sanità italiana in quanto hanno fornito una definizione di tutto ciò che il SSN considera come essenziale e, quindi, garantito dal servizio pubblico a tutta la popolazione. Fra le tre cosiddette macroaree all’interno delle quali il servizio pubblico garantisce il proprio intervento, la classificazione dei livelli prevede specificatamente l’assistenza sanitaria collettiva in ambiente di vita e di lavoro. In questo ambito si colloca la subarticolazione “Interventi di profilassi e di educazione per prevenire il diffondersi delle malattie infettive” tra cui certamente vanno annoverate le vaccinazioni. C’è quindi un esplicito riconoscimento dell’importanza delle vaccinazioni nella sfera della medicina preventiva e del territorio.
L'evoluzione dell'ospedale tra reti e centri di eccellenza
Non c’è oggi Paese al mondo in cui la Sanità non rappresenti uno dei temi più forti del dibattito politico, economico e sociale. Indipendentemente dal tipo di sistema sanitario operante, che sia cioè a valenza quasi esclusivamente pubblica, come per esempio in Inghilterra, o ad impronta privata, come negli USA, le questioni di fondo sono comuni: - come soddisfare bisogni in costante progressivo aumento a fronte di risorse inadeguate; - come raggiungere la massima efficienza gestionale; - come garantire ai pazienti cure appropriate e qualità di servizi. In tale contesto che, ripeto, è comune in tutto il mondo, il nodo più rilevante riguarda l’assistenza ospedaliera. Costituendo più del 50% della spesa sanitaria, si trova inevitabilmente al centro del sistema, quantomeno per risorse assorbite.
1. Premessa: il 2003 è iniziato con la guerra in Iraq che ha reso precaria la sopravvivenza dell’ONU, quando i rapporti internazionali dovrebbero essere fondamentali per uniformare i livelli di qualità della vita e della salute. La vicenda della Sindrome Respiratoria Acuta Severa (SARS) ha confermato la globalizzazione di alcune epidemie. Questi eventi hanno rilanciato tematiche di interesse ed attualità, alcune negative come la guerra e il bioterrorismo, altre positive come la dimostrazione dell’efficacia di un intervento internazionale coordinato. 2. Lo stato della prevenzione: non mancano esperienze positive, soprattutto dove il mondo dei Servizi collabora con Università e centri di ricerca. L’invecchiamento della popolazione impone nuove strategie per la educazione sanitaria e la prevenzione, mentre ancora limitati sono gli interventi per contenere le malattie di maggior rilevanza sociale.
L'integrazione delle pratiche di Sanitá Pubblica in Europa
Rilevanza dell’argomento: questo tema è diventato un importante problema di Sanità Pubblica anche in Europa. Studi epidemiologici mostrano che quasi tutti i problemi di salute e la prevalenza di malattie e di disabilità sono più frequenti negli strati sociali più bassi, indipendentemente dal modo in cui la classe sociale viene misurata (con qualche eccezione come ad esempio il cancro della mammella e le allergie). Inoltre, l’associazione tra svantaggio sociale e malattia è divenuta sempre più forte negli ultimi decenni (Marmot e Wilkinson, 1999). La rilevanza del tema è diventata ancora più grande dal momento che in molti Paesi candidati all’ingresso nell’Unione Europea sono frequenti povertà e disgregazione sociale (Mackenbach e Bakker, 2002). Future necessita’ di ricerca: in futuro, tutte le indagini nazionali sulla salute dovranno includere la classe sociale tra le variabili registrate regolarmente. La ricerca dovrà infatti concentrarsi sulla spiegazione della correlazione tra classe sociale e malattia usando studi longitudinali ed includendo fattori sociali, oltre a determinanti medico-sanitari. La correlazione tra classe sociale e la presenza di problemi di salute va studiata in entrambe le direzioni: un basso status sociale come determinante di malattia, come pure la presenza di problemi di salute come causa della discesa nella “scala sociale”. La pratica di Sanità Pubblica e lo sviluppo di politiche sociali devono affrontare adeguatamente entrambe le ipotesi.
Health Technology Assessment (HTA) in a changing social and health care context
Health Technology Assessment (HTA) has been defined in different ways, nevertheless it can be described briefly as a multidisciplinary process of analysis dealing with evidence and context to inform decision making in health care. For decades HTA and related fields, aimed to produce and encourage the use of scientific evidence to inform decision making, at all levels of the health care system, from policy making and management to clinical decision making [1,2]. Scientific evidence involved in the HTA process may refer to efficacy, effectiveness, safety, needs, appropriateness, efficiency, equity, acceptability and some other issues related to the effect of the introduction, use and diffusion of medical technologies on health and health care. The evaluation, with formal rules, of the quality of a vailable scientific information is an important step of the HTA process as are the skills required for literature searching. The source of scientific information should not be limited to clinical literature, but also exploit other areas of knowledge such as epidemiology, social sciences,economics,health services research among others [1].The best method to be used in the HTA analysis process obviously depends on the uncertainties to be assessed. It could range from the synthesis and/or integration of scientific information to production of primary data.The latter is the option of choice when there is insufficient existing evidence or its quality is poor. The assessments often require a multidisciplinary and multi-method approach, the former, of course,must be chosen after translating the uncertainty into sound research questions.
Il contesto della Sanità Pubblica italiana tra globalizzazione e devolution
La salute della popolazione europea e di quella italiana nello specifico sta raggiungendo traguardi inimmaginabili fino a pochi anni fa: l’attesa di vita aumenta di tre mesi ogni anno che passa, grazie alla riduzione della mortalità per la maggior parte delle cause. La mortalità infantile è scesa sotto i 5 morti per 1000 nati, mettendo l’Italia all’avanguardia in Europa. La sopravvivenza per i tumori sta mostrando una accelerazione non prevedibile fino a pochi anni fa, e anche in questo campo l’Italia si mostra in buona posizione. Il World Health Report del 2000 collocava l’Italia al terzo posto come performance complessiva del sistema sanitario e al secondo posto come efficienza del sistema stesso [1]. Cionondimeno vi sono ancora ambiti in cui è possibile ottenere ‘guadagni di salute’ consistenti e permangono nuovi e vecchi rischi per la salute che è necessario contrastare. Basterà citare il rallentamento della discesa nella mortalità nei giovani (25-44 anni) che si è osservato nell’ultimo decennio, provocato da patologie indicatori indiretti di disagio giovanile (overdose, AIDS, incidenti stradali), oppure alle differenze sociali nella salute che sono delle vere e proprie riserve di salute a cui dobbiamo ancora attingere, oppure ancora al primato negli incidenti sul lavoro che ancora l’Italia detiene. Nuovi e vecchi rischi sono contrastabili qualche volta utilizzando con efficacia gli strumenti propri dell’Igiene tradizionale, oppure investendo gli operatori dei difficili ruoli di promotori e integratori di tutte le professionalità sanitarie, sociali ed economiche che sono coinvolte nella gestione di una salute che si va sempre più demedicalizzando.
References of the articles in journals
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Health statistics - Key data on health 2002 (Data 1970-2001) Luxembourg: Office for Official Publications of the European Communities, 2002
Since 1990s, the European institutions have been discussing on the importance to establish a Health Indicators Monitoring System. This system would: undertake a “critical review of existing health data and indicators; develop appropriate methods for the collection of the progressively comparable health data needed to establish these indicators; develop a reliable system for the transfer and sharing of health data and indicators, essentially by means of the telematic interchange of data; identify methods and tools required for conducting analyses and producing reports on state of health, trends and determinants, and the impact of health-related policies” (according to the speech made by the European Commission representative, Mr. Frédéric Sicard, during the former EUPHA Conference held in Rome, last November). These are the outcomes of the Health statistics — Key data on health 2002, issued on March 8th 2004 and prepared by the Office for National Statistics (ONS), United Kingdom, and the sector ‘Health and safety’, of Unit E.3 (Education, health and culture) of Eurostat, on behalf of the European Commission.
Public health preparedness evaluation and measurement
Dear Sir; Public health preparedness refers to the ability of different local, state, and federal entities to carry out a prompt,effective response to any public health threat.[1] Indeed,it is clear that the term “threat”could embrace a myriad of elements. Recently, the main focus has been on bioterrorism, defined as the terrorist use of chemical, biological, radiological, nuclear or explosive weapons of mass destruction. However, preparedness also involves other threats such as seasonal influenza epidemics, earthquakes or electricity failures. Programs aimed at improving the level of preparedness of different types of agencies (such as law enforcement, public health agencies, fire services, emergency medical services etc.) in case of terrorist attacks could largely improve the overall ability of the public health system in addressing any threat to health, in particular those related to infectious diseases.
Use of Disease Staging and analysis of untimely admissions in the Abruzzo Region, Italy: implications for clinical management
Dear Sir; The Section of Epidemiology and Public Health of the University “G. d’Annunzio” of Chieti, in collaboration with the Centre for Research in Medical Education and Health Care of Jefferson Medical College, Philadelphia, PA, USA, has analysed 350,000 hospital admissions for the year 2001 in the Abruzzo region. Four diseases were chosen for an in-depth analysis. These were: diabetes mellitus; cholecystitis/cholelithiasis; cancer of the female breast and bacterial pneumonia.The total admissions for these conditions were 11,000. Using the Disease Staging methodology to control for severity, a number of variables were analysed: length of hospital stay, hospital mortality, complications and repeated admissions. In addition, the timeliness of hospitalisation was analysed by grouping admissions into three categories: premature or medically unnecessary, timely, and late.An example of the first type is a patient with an elevated blood sugar but no other complications (Stage 1 Diabetes Mellitus).
Public Health in Europe : 10 years EUPHA
What is Public Health (PH)? What are the links between Public Health research and policy in Europe? Where is PH coming from in the 20th century and where is it directed to? These are some of the questions addressed by Public Health in Europe – 10 years EUPHA, the volume, edited by Prof.W. Kirch and published by Springer in 2004, that presents a selection of the manuscripts from the 10th Annual Congress of EUPHA, held in Dresden in 2002. Gunnar Tellness, the President of EUPHA, reminds us what PH is, or what it should be: the science devoted to reduce in the population the amount of disease, premature death and disease-related discomfort, sickness and disability. In addressing these themes,Tellness suggests to improve PH by employing healthpromoting and cultural activities, in order to establish strong collaborations between public agencies, private business, organisations and pioneers.
Polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) in traditional smoked dairy products from Campania (Italy)
The smoked mozzarella and caciocavallo cheeses occupy a significant area among the traditional products in the Campania region. Smoked and non-smoked mozzarella and caciocavallo cheeses were screened for the presence of polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs). Total PAH concentration in non-smoked mozzarella ranged from 59.11 to 160.05 μg kg-1 wet weight (w.w.) and in that smoked from 67.49 to 399.90 μg kg-1 w.w. The total PAH content in non-smoked caciocavallo was between 36.70 and 248.59 μg kg-1 w.w.; in the smoked cheese, it varied from 72.52 to 1643.18 μg kg-1 w.w. The benzo(a)pyrene (BaP) values in all cheeses smoked by liquid smoke were higher than the permissible limit for BaP of 0.03 μg kg-1 for foods aromatised with liquid smoke.
The health in the Italian regions. Synthesis of the Osservasalute Report 2004
Osservasalute is the Italian Health Observatory (http://www.osservasalute.it) and it is aimed to study performances of regional health systems, to monitor quality of care in the Italian regions, to disseminate the main results of these activities and provide information to support decisions and choices of health programs and the allocation of resources.[1] In 2004 Osservasalute has published the results of its activity in the Osservasalute report 2004. A critical analysis of the data reported has revealed some phenomena of particular interest: 1. the good health of the Italian population; 2. the remarkable improvements obtained in last the 10-20 years, accompanied by a substantial reduction in regional differences; 3. a good level of regional health services; 4. the persistence of geographical variations; 5. the risk of incoherent and disconnected policy planning between several of the regions.
Evaluation of benzene exposure in petrol pump attendants and in mechanics by urinary trans, trans-muconic acid (t, t-MA) determination
Occupational exposure to benzene in petrol pump attendants and in mechanics was studied by examining the benzene content in both the air breathed and in the urinary metabolite trans,trans-muconic acid (t,t-MA). Thirty petrol pump attendants and thirty mechanics (as exposed workers) and thirty adult male office workers (as non exposed workers) were involved in the study. Measures were taken at the begin and at the end of the working shifts. The benzene concentrations in the breathing air samples varied from 2 to 88 μg m-3, lower than the EU acceptable limit for occupational environment. The average urinary t,t-MA in the petrol pump attendants at the begin and at the end of the working shifts ranged between 133 ± 69 and 255 ± 174 μg g-1 creatinine and in the mechanics between 204 ± 139 and 300 ± 211 μg g-1 creatinine, respectively. In all the participants the mean levels of urinary t,t-MA at the end of the working shifts were significantly higher than those at the beginning. In the exposed workers mean levels of urinary t,t-MA were significantly higher than in those of the non-exposed workers. The influence of the smoking was demonstrated by the urinary t,t-MA levels in smoking non-exposed subjects.
Comparing health indicators at the city level – the example of Vienna
Background. Various projects have identified the need for common indicators for comparing countries and more recently, regions. The Vienna publication aims to contribute to this discussion. Methods and Results. While not perfect, aggregate measures such as life expectancy and mortality can act as indicators of the general level of health in international comparisons. They are relatively reliable and easily accessible and are often available at regional levels. Conclusion. Despite their limitations, international reference values provide relevant information on the position of a country or city within Europe. They can provide inspiration and motivation for policy makers and visualise past successes
Epidemiology of hepatitis C virus infection in the world, Europe, Italy and Campania: an overview
HCV infection is today the viral epidemic disease second only to AIDS. It is estimated that 3% of the world population is infected by hepatitis C and chronic related diseases, with markedly different prevalences between different geographical areas and different categories in the same area. The Authors analyse the epidemiological data available to trace the situation worldwide, in Europe, in Italy and in Campania, currently and in the last few years. Also researched was the role that the risk factors related to the different transmission routes play in the spread of the infection. Despite the decrease in the incidence reported in recent years, the numerous cases linked to drug abuse, to infections occurring while in health care and after unsafe sexual intercourse reveal the need for further information to be spread on HCV infection and on its modes of transmission.
Long term effects of preventive activities of youth health care in The Netherlands: results of a four-part study
Background. In this article the results are presented of a four part study on the effect of screening for scoliosis and (repeated) well-care visits and freely accessible consultation hours at secondary schools, on the incidence and prevalence of (para)suicide, mental health, adolescent health compromising behaviour and lastly obesity. Methods. An ecologic case-referent study design was used with data from the Netherlands Bureau of Statistics, the Ministry of Defence, the 1992 High-School Student Study, all of the youth health care departments in The Netherlands and relevant censuses. Results. Attention to mental and physical health and health compromising behaviour, either during screening, open consultation hours or during well-care visits seems to be ineffective and in some instances even detrimental to youth health. Of the 18 different outcome measurements, 5 were significantly negative and none were significantly positive. Conclusions. This four part study does not support the hypothesis that on a population level, the preventive activities of youth health care departments such as screening for scoliosis, (more) frequent well-care visits or offering open consultation hours at secondary schools, have a beneficial effect on prevention of (para)suicide, poor mental health, health compromising behaviour or obesity.